Actos verbales

Para entender lo que es un acto verbal (o acto del habla) hay que saber primero lo que es un enunciado. 

Un enunciado es una unidad que sirve para la comunicación, es la puesta en funcionamiento de la lengua para comunicar algo. Debe tener sentido completo por sí solo (en términos gramaticales: debe ser semánticamente autosificiente) y ser sintácticamente independiente. No tiene por qué ser una oración, de hecho puede ser una simple palabra o un sintagma. No es tan enunciado como El coche está aparcado en la calle de atrás. Y En la calle de atrás también es un enunciado cuando es la respuesta a la pregunta ¿dónde está aparcado el coche?. Sin embargo, el coche está no es un enunciado, porque no tiene sentido (no se puede concebir como la respuesta a ninguna pregunta) y además no es sintácticamente independiente, le falta un atributo para que pueda entenderse. 

Ahora, los actos verbales son enunciados que además de expresar una información, constituyen por sí solos una acción. O sea, si yo digo te felicito, no te estoy informando de que te voy a felicitar, sino que te estoy felicitando en ese momento, mientras esas palabras salen de mi boca yo estoy llevando a cabo la acción de felicitarte. O por ejemplo, la frase muchas gracias es también un acto del habla, porque mediante el habla te estoy dando las gracias. 

Hay unos verbos que se utilizan mucho para los actos del habla. Son los llamados verbos realizativos, y en ellos se incluye los ya vistos antes como felicitar o agradecer. También estarían aquí, por ejemplo, prometer o el complejo verbal pedir perdón. Así pues, se usa el verbo felicitar para felicitar, agradecer para agradecer, prometer para prometer y pedir perdón para pedir perdón. Pero nadie usaría jamás el verbo insultar para insultar (¡Pues te insulto! suena un poco ridículo), porque insultar no es un verbo realizativo. Los actos verbales que se forman con verbos realizativos se denominan enunciativos realizativos o performativos. 

Pero hay otro segundo tipo de actos verbales que no tienen verbos realizativos. Son los actos verbales indirectos, que tienen mucho que ver con las convenciones tanto sociales como lingüísticas, y que son enunciados corteses. Son como enunciados disfrazados de una modalidad cuando en realidad expresan otra. Por ejemplo, se ruega silencio. Es un enunciado en el que cortésmente se pide al personal que se calle, pero en realidad es una oración imperativa, es una orden que viene a decir 'no hablen'. En conclusión, los actos verbales indirectos expresan acciones que no se corresponden con los modos oracionales que manifiestan. Otro ejemplo: tome asiento, por favor, que en realidad estás diciendo 'siéntese'.